Autour du 17è siècle, les Hollandais commencèrent à renforcer leurs digues et leurs ports avec des tapis robustes de la taille de terrains de footbal—tissés à la main à partir de milliers de brindilles poussant sur des plantations de taillis à proximité. Ces « matelas-fascines » étaient lestés de roches et coulés au fond des canaux, des estuaires et des rivières.

Au milieu du 20e siècle, les systèmes d’égouts de villes entières utilisaient du poisson pour traiter et purifier efficacement leur eau, en toute sécurité. Les étangs à poissons alimentés par des eaux usées sont une alternative low-tech, bon marché et durable pour traiter nos propres rejets – tout en obtenant des aliments riches en protéines dans l’opération.

Depuis le néolithique jusqu’au début du vingtième siècle, les taillis, les arbres émondés, ainsi que les haies, fournissaient un apport durable en énergie, matériaux et nourriture.

Les Russes ont notamment réussi à cultiver des agrumes là où les températures peuvent descendre jusqu’à -30°C, et cela sans utiliser de verre ni de combustibles fossiles.

Les systèmes à air comprimé du passé semblent détenir la solution pour concevoir un système de stockage d’énergie low-tech, bon marché, robuste, durable et relativement économe en énergie.

Un hypocauste est un ancien système de stockage de chaleur pouvant chauffer une pièce pendant plusieurs jours à l’aide d’un fourneau.

Le feu – utilisé dans nos maisons depuis plus de 400.000 ans – reste la technologie domestique la plus soutenable et polyvalente que l’humanité n’ait jamais connu.

Pendant des siècles, le dragage des Pays-Bas s’est principalement fait à la main, complémenté par l’énergie animale, éolienne et marémotrice. Pourrait-on refaire de même ?

Du 16e au 20e siècle, on pouvait trouver dans les villes d’Angleterre ou des Pays-Bas des fermiers qui parvenaient à cultiver des fruits et légumes méditerranéens en n’utilisant que des énergies renouvelables.

Pour un outil tellement ordinaire, la brouette a une histoire riche, particulièrement en Orient.

Toutes les principales économies d’Europe occidentale comptèrent sur une utilisation à grande échelle des carburants fossiles tels que la tourbe et le charbon.

Les téléphériques qui transportent des marchandises peuvent marcher partiellement ou complètement à l’aide de la gravité et l’excédent d’énergie qu’ils génèrent est parfois utilisé pour produire de l’électricité ou pour faire fonctionner des grues ou des machines à proximité

Au cours de la Seconde Guerre Mondiale, la quasi-totalité des véhicules motorisés en Europe continentale furent convertis pour pouvoir être alimentés au bois.

Selon la taille du four, il fallait entre une et six semaines au foyer pour effectuer un tour complet de la galerie.

Malgré toute la haute technologie dont sont désormais bardées les voitures, la 2CV de 1949 demeure plus économe en énergie que la plus petite Citroën actuelle

Si l’on entassait les gens à bord du Queen Mary 2 comme on serre les passagers dans un avion, le navire pourrait transporter plus de 500 000 personnes

Il y a plus de deux siècles, il était possible de déterminer de façon très précise sa position sur Terre grâce à des « satellites ».

Il y a plus de 200 ans, il était déjà possible d’envoyer des messages à travers toute l’Europe ou l’Amérique, à la vitesse d’un avion de ligne et sans avoir recours à l’électricité.