Des possibilités intéressantes se présentent lors de la combinaison de l’ancienne technologie avec de nouvelles connaissances et de nouveaux matériaux, ou lors de l’application d’anciens concepts et de connaissances traditionnelles à la technologie moderne.
Le progrès technologique est devenu l’idole de notre société, mais il crée plus de problèmes qu’il en résout.
Il y a beaucoup de potentiel dans les connaissances et technologies anciennes et souvent oubliées lorsqu’il s’agit de concevoir une société durable.
Au milieu du 20e siècle, les systèmes d’égouts de villes entières utilisaient du poisson pour traiter et purifier efficacement leur eau, en toute sécurité. Les étangs à poissons alimentés par des eaux usées sont une alternative low-tech, bon marché et durable pour traiter nos propres rejets – tout en obtenant des aliments riches en protéines dans l’opération.
Utilisée dans de bonnes conditions, une éolienne mécanique équipée d’un système de freinage « surdimensionné » peut être une solution de chauffage économique, efficace et durable
Depuis le néolithique jusqu’au début du vingtième siècle, les taillis, les arbres émondés, ainsi que les haies, fournissaient un apport durable en énergie, matériaux et nourriture.
La recherche moderne, qui combine les savoirs anciens et les nouvelles technologies, montre que les villes solaires passives représentent une option réaliste jusqu’à des densités de population étonnamment élevées.
Les Russes ont notamment réussi à cultiver des agrumes là où les températures peuvent descendre jusqu’à -30°C, et cela sans utiliser de verre ni de combustibles fossiles.
Les systèmes à air comprimé du passé semblent détenir la solution pour concevoir un système de stockage d’énergie low-tech, bon marché, robuste, durable et relativement économe en énergie.
Un hypocauste est un ancien système de stockage de chaleur pouvant chauffer une pièce pendant plusieurs jours à l’aide d’un fourneau.
Le feu – utilisé dans nos maisons depuis plus de 400.000 ans – reste la technologie domestique la plus soutenable et polyvalente que l’humanité n’ait jamais connu.
Pouvons-nous entièrement repenser le matériel de bureau en combinant les meilleurs outils mécaniques et numériques ?
Les grandes éoliennes pourraient devenir un modèle d’économie circulaire si elles étaient construites en bois.
Pendant des siècles, le dragage des Pays-Bas s’est principalement fait à la main, complémenté par l’énergie animale, éolienne et marémotrice. Pourrait-on refaire de même ?
Moduler la demande en fonction de la disponibilité de l’énergie faciliterait la transition vers les énergies renouvelables, en rendant ces modèles énergétiques bien plus réalistes qu’ils ne le sont aujourd’hui.
Le couplage direct entre les sources d’alimentation en courant continu et les charges en courant continu rendrait l’énergie solaire plus économique et plus viable.
Du 16e au 20e siècle, on pouvait trouver dans les villes d’Angleterre ou des Pays-Bas des fermiers qui parvenaient à cultiver des fruits et légumes méditerranéens en n’utilisant que des énergies renouvelables.
Malgré des progrès technologiques depuis la révolution industrielle, la cuisson reste un processus incroyablement inefficace.
Pour un outil tellement ordinaire, la brouette a une histoire riche, particulièrement en Orient.
Toutes les principales économies d’Europe occidentale comptèrent sur une utilisation à grande échelle des carburants fossiles tels que la tourbe et le charbon.
Les téléphériques qui transportent des marchandises peuvent marcher partiellement ou complètement à l’aide de la gravité et l’excédent d’énergie qu’ils génèrent est parfois utilisé pour produire de l’électricité ou pour faire fonctionner des grues ou des machines à proximité
Tirer la chasse d’eau provoque de terribles dégâts sur l’environnement, prive les sols agricoles de leurs nutriments essentiels et rend la production alimentaire dépendante des énergies fossiles.
Au cours de la Seconde Guerre Mondiale, la quasi-totalité des véhicules motorisés en Europe continentale furent convertis pour pouvoir être alimentés au bois.
Selon la taille du four, il fallait entre une et six semaines au foyer pour effectuer un tour complet de la galerie.
Malgré toute la haute technologie dont sont désormais bardées les voitures, la 2CV de 1949 demeure plus économe en énergie que la plus petite Citroën actuelle
Si l’on entassait les gens à bord du Queen Mary 2 comme on serre les passagers dans un avion, le navire pourrait transporter plus de 500 000 personnes
Il y a plus de 200 ans, il était déjà possible d’envoyer des messages à travers toute l’Europe ou l’Amérique, à la vitesse d’un avion de ligne et sans avoir recours à l’électricité.