• Pourquoi construire une table chauffante électrique ?
• La table
  • Étape 1 : Trouver une table
• Chauffer la table
  • Étape 2 : Choisir une méthode de chauffage
  • Étape 3 : Choisir un thermostat
  • Étape 4 : Câbler l’ensemble
  • Étape 5 : Programmer le thermostat
• Isoler la table
  • Étape 6 : Isoler le film chauffant
  • Étape 7 : Ajouter un tapis
  • Étape 8 : Trouver des couvertures
• Habiller et déshabiller la table
• Sécurité

Pourquoi construire une table chauffante électrique ?

Les tables chauffantes sont utilisées depuis des siècles dans de nombreuses cultures pour assurer le confort thermique en cas de froid. On peut citer, par exemple, le « kotatsu » au Japon, le « korsi » au Moyen-Orient, ou encore le « brasero de picón » en Espagne. Ces systèmes combinent une source de chaleur placée sous une table, une couverture qui recouvre l’ensemble, et des personnes qui glissent leurs jambes en dessous. Ce microclimat assure un confort optimal, même dans un environnement froid.

La table chauffante est un excellent exemple de l’approche écoénergétique de nos ancêtres : chauffer les gens et non les espaces. Historiquement, des charbons incandescents issus de la cheminée étaient utilisés pour chauffer l’espace sous la table. Cette méthode, bien que suffisante en termes de chaleur, présentait des risques importants : incendies et intoxications au monoxyde de carbone. Nous pouvons désormais compter sur des technologies électriques. Par exemple, le kotatsu japonais est toujours utilisé, mais il fonctionne désormais avec un petit radiateur électrique fixé sous la surface de la table.

Dans ce manuel, je vais vous accompagner étape par étape pour fabriquer un bureau chauffant électrique conçu pour une personne. J’ai construit cette table pour mon usage personnel dans un espace de coworking à Barcelone où je travaille actuellement. Ce bâtiment, une ancienne usine industrielle, possède des plafonds très hauts, aucune isolation, et reçoit peu de soleil en hiver. Les températures peuvent être très basses, ce qui rend les systèmes de chauffage conventionnels inefficaces, mais ma table chauffante s’est révélée être une solution parfaite. Elle peut fonctionner grâce à un panneau solaire, une éolienne, un générateur de vélo, une batterie, ou tout simplement en étant branchée au réseau électrique.

Une table chauffante offre un confort exceptionnel. La chaleur enveloppe le bas de votre corps, comme si vous profitiez du soleil ou vous immergiez dans un bain chaud. Cette chaleur se diffuse rapidement au reste du corps grâce à la circulation sanguine.

Au cours d’une semaine d’expérimentations en décembre 2024, avec des températures intérieures de 12-14 °C, j’ai constaté une très faible consommation d’énergie pour ma table chauffante nouvellement construite : entre 50 et 75 wattheures par heure. ¹ Pour comparer, un radiateur électrique portable classique consomme facilement 1 500 wattheures par heure (sans garantir pour autant un confort thermique). Ma table chauffante consomme à peine autant d’énergie que la recharge d’un ordinateur portable ou le chauffage de deux litres d’eau pour une bouillotte (58 wattheures par heure, si l’on réchauffe l’eau toutes les deux heures).

Il faut environ 15 minutes pour que l’effet thermique de la table devienne perceptible, une heure pour atteindre sa puissance maximale et deux heures pour atteindre son efficacité énergétique optimale. La consommation d’énergie passe de 75 wattheures durant la première heure à 50-60 wattheures à partir de la troisième heure, à mesure que le thermostat active les arrêts de chauffage plus fréquemment. Le système accumule la chaleur dans le tapis, les couvertures, la table et le corps humain. Si vous éteignez la table après trois heures, puis revenez 30 minutes plus tard et la rallumez, elle retrouve sa pleine capacité en 10 minutes.

Le manuel

Construire une table chauffante électrique est un projet simple, qui ne requiert que peu de compétences techniques et de temps. Une fois toutes les pièces rassemblées, il suffit de quelques heures pour assembler la table. Le coût reste également abordable. ² Le processus de fabrication se divise en trois étapes principales : câbler le système électrique, programmer le thermostat et installer correctement les couches de textiles et d’isolation

Matériel nécessaire :

• Table
• Film carbone chauffant
• Thermostat
• Couvertures
• Tapis
• Isolant supplémentaire (j’ai utilisé du liège)

Étape 1 : Trouver une table

Ce manuel concerne une table pour une seule personne - mon bureau. Contrairement aux modèles japonais ou moyen-orientaux, ma table est adaptée à une position assise de style occidental : sur une chaise, et non sur le sol. Vous pouvez transformer n’importe quelle table en source de chaleur personnelle, mais certaines conviennent mieux que d’autres. L’élément clé est la possibilité de fixer un film chauffant plat (étape 2) sous la table. Cependant, les éléments structurels peuvent compliquer cette tâche, comme ce fut le cas pour ma table (voir l’image ci-dessous).

J’ai résolu ce problème en installant le film chauffant sur une planche de bois mince que j’ai ensuite fixée aux éléments de support. Toutefois, cette solution pourrait ne pas convenir à toutes les tables. Optez pour une table en bois. Le bois est un bon isolant naturel, ce qui permet déjà de limiter les pertes de chaleur. Il est également facile de fixer des éléments sur une table en bois.

Il est aussi possible de fabriquer une table chauffante plus grande pour plusieurs personnes. Dans ce cas, il faudra connecter plusieurs films chauffants (étape 2) et superposer plusieurs couvertures (étape 8). Low-tech Magazine construira une grande table chauffante pour plusieurs personnes lors d’un atelier à Barcelone le 25 janvier 2025.

Étape 2 : Choisissez votre élément chauffant

En théorie, tout appareil de chauffage électrique peut être utilisé pour chauffer une table. Cependant, comme une table chauffante isolée est extrêmement économe en énergie, il est préférable d’opter pour un radiateur électrique à très faible consommation. Un radiateur électrique portable classique est généralement trop puissant pour cet usage. Sa température de surface étant trop élevée, il pourrait provoquer des brûlures ou même un incendie s’il est placé sous une table.

Film carbone chauffant

L’élément chauffant idéal pour une table chauffante électrique - et celui utilisé dans ce manuel - est le film chauffant carbone ou infrarouge. Ces films chauffants très fins sont principalement destinés au chauffage électrique des sols et des murs dans les bâtiments et véhicules, à la protection des batteries ou des réservoirs d’eau contre le froid, ou encore au réchauffage des ruches et des terrariums. Les films chauffants infrarouges diffusent une chaleur douce et uniforme, éliminant ainsi tout risque de brûlure ou d’incendie en cas de contact avec la peau ou les vêtements. Ils sont conçus pour fonctionner à une température maximale de 40-45 °C.

Tension

Les films carbone chauffants existent en différentes tensions : 12 V, 24 V et 110/220 V. J’ai opté pour un film chauffant 12 V afin qu’il soit compatible avec mes installations solaires 12V et mon vélo générateur. Si vous avez un système d’énergie renouvelable 24 V, optez pour un film chauffant 24 V.

Si vous voulez brancher la table sur une prise secteur, vous avez deux options. Premièrement, vous pouvez acheter un film chauffant 110 V/220 V, ajouter une prise compatible et le connecter directement à la prise électrique. Cependant, il est impératif de bien comprendre ce que vous faites, car ces tensions élevées comportent un risque d’électrocution. Pour un projet DIY plus sûr, mieux vaut utiliser un film chauffant 12 V ou 24 V, relié à un adaptateur universel qui convertit le 220 V en 12 V ou 24 V (comme un chargeur d’ordinateur portable). C’est ainsi que j’ai testé la table, car je n’ai pas encore de panneaux solaires dans mon nouveau bureau.

Taille

Les films carbone chauffants existent en plusieurs largeurs, comme 20, 30 ou 50 cm. Ils sont vendus au mètre et assez flexibles pour être enroulés de façon compacte, ce qui facilite le transport et le stockage. Vous pouvez couper les films à la longueur souhaitée à des intervalles spécifiques. Ils sont équipés de câbles électriques soudés aux bornes positive et négative, prêts à être branchés à la source d’alimentation. En revanche, si vous les découpez, vous devrez souder des câbles sur chaque nouvelle section. Vous pouvez connecter plusieurs films en parallèle, et les faire fonctionner avec un seul thermostat (étape 3). Ma table ne possède qu’un seul film chauffant, coupé à la bonne taille.

Consommation d’énergie

La consommation d’énergie des films carbone chauffants, exprimée en watts par mètre carré (W/m²), varie en fonction de deux facteurs. D’abord, ils existent avec différentes puissances, généralement entre 100 et 250 W/m². Deuxièmement, la taille joue un rôle. Si un film chauffant de 1 m² affiche une puissance de 130 W/m² et que vous le coupez en deux, alors 0,5 m² de film chauffant demandera 65 watts. Le film chauffant que j’ai utilisé consomme 220 W/m². Initialement, j’ai utilisé 0,375 m² de film chauffant (50x70 cm), ce qui a entraîné une consommation d’environ 82,5 watts. J’ai ensuite retiré un centimètre pour qu’il s’adapte mieux sous la table, ce qui a ainsi réduit la consommation à environ 75 watts.

Étape 3 : Choisir votre thermostat

L’utilisation d’un thermostat est indispensable avec un film carbone chauffant. Sans thermostat, le film chauffant risque de surchauffer, de s’abîmer, voire de provoquer un incendie. Le thermostat permet aussi de garantir une température stable sous la table. Il éteint le chauffage lorsque la température atteint une valeur maximale préréglée, et le rallume lorsque la température chute de quelques degrés en dessous.

La tension du thermostat doit correspondre à celle du film chauffant : si vous avez un film chauffant de 12 V, il vous faut un thermostat 12 V. Si vous avez un film chauffant de 24 V, optez pour un thermostat 24 V. Le thermostat que j’utilise pour ma table est le W3230 DC 12 V. C’est un appareil largement commercialisé pour diverses applications. Il faudra le câbler et régler la température souhaitée.

Étape 4 : Câbler l’ensemble

Le thermostat se place entre le film chauffant et la source d’alimentation, comme illustré ci-dessous. Le câblage peut varier selon le modèle du thermostat.

Taille des câbles

Les câbles doivent être assez épais pour supporter l’intensité du courant. Les films chauffants sont généralement livrés avec des câbles électriques épais, souvent bien plus longs que nécessaire. Vous pouvez les raccourcir si besoin et réutiliser les chutes pour le reste du câblage. Si vous utilisez d’autres câbles, mesurez le courant que le film chauffant consomme à l’aide d’un multimètre. Par exemple, mon film chauffant 12 V nécessite 6,6 ampères, donc mes câbles - dans le circuit complet - doivent avoir une section d’au moins 2,63 mm2 (soit un calibre 13 AWG, consultez ce tableau).

Fusible

Tout système électrique nécessite des fusibles pour des raisons de sécurité. Une fois que vous avez coupé votre film chauffant à la taille souhaitée, mesurez le courant qu’il consomme. Puis, installez un fusible dont l’intensité nominale est légèrement supérieure. Ma table consomme 6,6 ampères et j’ai ajouté un fusible de 10 A. Pour plus d’informations sur les fusibles, consultez notre manuel sur l’énergie solaire.

Interrupteur

Un interrupteur peut être ajouté au circuit pour activer et désactiver la table chauffante. Utilisez un modèle avec un indicateur lumineux, de manière à ne pas oublier d’arrêter le système de chauffage lorsque vous partez. Vous pouvez également installer un capteur de mouvement sous la table. Cela dit, si le câblage est bien fait, avec des câbles adaptés et un fusible en place, oublier de l’éteindre ne présentera aucun risque.

Capteur de température

Le thermostat est livré avec un capteur de température que vous devez installer entre le film chauffant et la table (en contact avec le film chauffant). Fixez bien ce capteur, car il joue un rôle clé dans le bon fonctionnement et la sécurité du système.

Où installer le thermostat ?

Avant de câbler le système, choisissez l’emplacement du thermostat, car cela influencera la longueur des câbles nécessaires. J’ai placé mon thermostat sous la table, dissimulé sous les couvertures. Une fois programmé, il ne nécessite plus d’être manipulé régulièrement (voir plus loin). Fixer le thermostat sur le dessus de la table implique de percer un trou dans la couverture pour faire passer les câbles. Cela rend aussi l’ajout ou le retrait des couvertures plus compliqué.

Étape 5 : Programmer le thermostat

Branchez d’abord le thermostat à la source d’alimentation pour le programmer. Commencez par activer la fonction « chauffage ». Par défaut, mon thermostat était réglé sur « refroidissement », ce qui m’a causé quelques difficultés au début. Voici les étapes à suivre :

• Maintenez le bouton « set » enfoncé pour entrer dans le menu de réglage du code.
• Appuyez sur haut ou bas pour sélectionner « P0 ».
• Appuyez à nouveau sur « set » pour accéder au réglage du code.
• Appuyez sur haut ou bas pour sélectionner « H ».
• Après 3 secondes, le réglage s’enregistre automatiquement.

Réglez ensuite la température à partir de laquelle le thermostat coupe le film chauffant. Pour une utilisation prolongée, les fabricants recommandent une plage de 40 à 45 °C. Voici la procédure :

• Appuyez brièvement sur « set » : le chiffre bleu commencera à clignoter.
• Ajustez la température maximale souhaitée à l’aide des boutons « haut » et « bas ».
• Attendez 3 secondes, le réglage sera automatiquement enregistré.

Les autres paramètres du thermostat peuvent rester inchangés.

Isolation de la table

Pour construire une table chauffante confortable et efficiente énergétiquement, il faut comprendre que le film chauffant diffuse la chaleur des deux côtés. Fixé directement sous une table, il ne dépassera pas 30 °C, ce qui aura un impact limité sur le confort thermique. La chaleur ne sera perceptible qu’au-delà de la température de la peau (environ 35 °C) et du corps (37 °C).

Un matériau isolant doit recouvrir un côté du film chauffant pour atteindre une température adéquate.

Un matériau isolant doit recouvrir un côté du film chauffant pour atteindre une température adéquate. Cela dirigera la chaleur vers l’autre côté, celui qui rayonne vers votre corps. Le film chauffant en carbone pour une table chauffante est placé sous le plateau, rayonnant la chaleur vers le bas, c’est pourquoi l’isolation se place au-dessus. ³ Il se compose du plateau en bois, d’une ou plusieurs couvertures, et de tout autre matériau isolant que vous ajoutez à la surface de la table.

Dans le cas d’un chauffage au sol, l’isolation est placée en dessous. Le dessus doit être recouvert d’un matériau robuste et bon conducteur thermique, comme le carrelage céramique. À l’inverse, pour une table chauffante diffusant vers le bas, il n’est pas nécessaire de protéger la face exposée. Il peut être touché en toute sécurité, et personne ne marche dessus.

Étape 6 : Isoler le film chauffant

Afin d’optimiser la diffusion de chaleur du film chauffant, j’ai ajouté une couche de 3 cm de liège entre celui-ci et la table. Je n’ai pas testé sans le liège, mais je suis convaincu que son absence aurait réduit à la fois l’efficacité énergétique et le confort thermique de ma table. D’autres isolants naturels efficaces incluent la laine, la cellulose, les fibres de bois, le chanvre et le lin. Un film réfléchissant pour radiateurs peut également être une option.

Étape 7 : Ajouter un tapis

Une table chauffante posée sur un sol froid ne sera pas confortable. Le sol froid absorbera la chaleur du film chauffant, et vos pieds en perdront également au contact du sol. D’où l’importance d’isoler le sol, par exemple avec un ou plusieurs tapis en laine superposés. Les tapis en laine sont coûteux, mais ils n’ont pas besoin d’être bien plus grands que la table, et il est possible d’en trouver d’occasion à prix abordable. J’ai déniché un grand tapis en laine de style persan pour 50 euros pour mon bureau, et je compte en superposer un deuxième pour renforcer l’isolation du sol.

Étape 8 : Trouver vos couvertures

L’efficacité énergétique et le confort thermique d’une table chauffante dépendent en grande partie du type et de la taille des couvertures utilisées. En plus d’agir comme une couche d’isolation pour le film chauffant, des couvertures suffisamment longues pour toucher le sol piègent l’air chaud sous la table.

Les chauffages rayonnants transmettent la chaleur aux surfaces - y compris à votre corps - sans réchauffer directement l’air ambiant. Toutefois, l’air sous la table se réchauffera progressivement sous l’effet de la chaleur accumulée par les couvertures, la table, le tapis et même la personne assise. D’après mes tests, l’air sous ma table, mesuré à 25 cm du sol, a gagné environ 10 °C.

La laine

Privilégiez une couverture en laine. La laine retient très bien la chaleur, résiste bien mieux aux flammes que d’autres textiles, ne se salit pas facilement, n’absorbe pas les odeurs, régule l’humidité et purifie l’air. ⁴ Neuves, les couvertures en laine peuvent être assez coûteuses, parfois plusieurs centaines d’euros pour les dimensions requises. J’ai cependant trouvé quatre couvertures en laine d’occasion pour 90 euros, dont deux assez grandes pour toucher le sol. Si votre couverture en laine est tachée ou peu esthétique, superposez-la avec une couverture en coton plus jolie et moins chère.

Taille de la couverture

La taille de la couverture nécessaire dépend des dimensions de votre table (longueur, largeur, hauteur). La mienne mesure 80 cm de long, 56 cm de large et 75 cm de haut. Cela implique que ma couverture doit faire au minimum 230 cm (75 + 80 + 75) sur 206 cm (75 + 56 + 75) pour atteindre le sol. Impossible de trouver une couverture assez grande ? Vous pouvez abaisser la table pour vous asseoir au sol, ou assembler plusieurs petites couvertures. Les petites couvertures peuvent aussi compléter des plus grandes ou suffire seules lorsqu’il ne fait pas trop froid (voir plus loin).

Plan de travail

Travailler sur une surface en laine ou en coton est agréable en hiver, mais vous pouvez aussi poser une planche de bois découpée sur la couverture pour la protéger de l’usure et des salissures. Autre solution : recouvrir la couverture d’une nappe en coton, plus facile à laver que la laine.

Habiller et déshabiller la table

Tout système de chauffage doit pouvoir être réglé pour offrir un confort optimal. Avec un chauffage central, il suffit d’ajuster le thermostat. Cependant, ce n’est pas aussi simple pour une table chauffante, car la plage de température du film chauffant en carbone est limitée. En dessous de 38 °C, la chaleur devient insuffisante, tandis qu’au-delà de 45 °C, le film chauffant risque d’être endommagé et la surface de devenir trop chaude au toucher. Cependant, vous pouvez moduler le confort thermique en fonction de la température ambiante en « habillant » ou en « déshabillant » la table : ajoutez ou retirez des couches textiles, et variez leur disposition.

Vous pouvez moduler le confort thermique en fonction de la température ambiante en ajoutant ou en retirant des couches textiles, et en faisant varier leur disposition

On peut sans exagérer considérer la couverture comme une extension de vos vêtements. S’asseoir à cette table, c’est un peu comme enfiler une immense robe chauffée de l’intérieur. Comme pour nos vêtements, on peut ajuster le nombre et la disposition des couvertures en fonction de la température extérieure. J’ai testé la table avec une à quatre couvertures, et à chaque ajout, l’efficacité énergétique et le confort thermique s’améliorent. Lorsqu’il fait très froid, vous pouvez ajouter deux ou trois couvertures tombant sur les côtés de la table. Si vous avez encore froid, vous pouvez draper des couvertures supplémentaires sur votre chaise et vos épaules. Vous aurez alors l’impression d’être dans une véritable tente chauffée de l’intérieur, avec seulement la tête et les bras qui dépassent.

Toutefois, plus vous ajoutez de couvertures, plus l’ensemble devient lourd, et plus il faut de temps pour s’installer et se lever – autrement dit, pour « habiller » et « déshabiller » la table. Une couverture plus légère reste donc préférable, tant qu’elle assure un confort suffisant. Lors d’une soirée fraîche de printemps, une ou deux couvertures plus courtes peuvent suffire à vous tenir au chaud. J’ai testé cette configuration, et elle fonctionnait presque aussi bien qu’avec une grande couverture. La consommation d’énergie était légèrement plus élevée et le confort thermique un peu moindre – j’ai eu un peu froid aux pieds, notamment. Mais quand il fait un peu plus doux, je préfère cette configuration, plus pratique pour se lever du bureau.

On peut aussi éviter la surchauffe sans toucher au thermostat : soulevez un coin du tapis avec le pied pour évacuer un peu de chaleur, ou retirez une couverture. Réduire la température du thermostat serait plus économe en énergie, mais la consommation d’une table chauffante est si faible qu’on peut se permettre un peu plus de confort. On peut encore améliorer le confort d’une table chauffante avec une chaise ou un banc chauffant, ou en plaçant un écran isolant derrière son siège, muni d’un film chauffant d’un côté et d’un isolant de l’autre. Nous y reviendrons dans un prochain guide.

Sécurité

Une table chauffante électrique est bien plus sûre qu’un modèle fonctionnant au feu, mais elle comporte tout de même certains risques, notamment celui d’incendie. Toutefois, en respectant quelques règles essentielles, vous pouvez l’éviter :

• Ne placez jamais de chauffages électriques puissants sous une table recouverte d’une couverture.
• N’utilisez jamais un film chauffant radiant sans thermostat.
• Assurez-vous que les câbles électriques sont suffisamment épais pour supporter la charge.
• Ajoutez un fusible à votre installation électrique.
• Fixez correctement le capteur de température afin qu’il reste bien en place.
• Évitez les couvertures et tapis en fibres synthétiques, qui sont hautement inflammables. Si vous suivez ces précautions, votre table chauffante ne présentera aucun risque d’incendie. Cependant, un feu peut toujours se déclarer ailleurs dans la pièce. Pour limiter les risques, privilégiez des couvertures et tapis en laine, qui ne prennent pas feu. Le coton, bien qu’inflammable, reste une option plus sûre que les matériaux synthétiques.
• Enfin, si les couvertures longues sont plus efficaces d’un point de vue énergétique, veillez à ce qu’elles ne soient pas trop encombrantes pour éviter de trébucher en vous asseyant ou en vous levant de table.

Colophon

Table chauffante : Kris De Decker.

Illustrations : Marie Verdeil.

Photos : Marina Kálcheva.

Modèle : Anita Filippova.

Lieu de la séance photo : Akasha Hub Barcelona. Merci à Carmen Tanaka.

La version préliminaire de cet article a été revue par Marie Verdeil et Roel Roscam Abbing.

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Livres recommandés :

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